頬粘膜から下顎歯槽粘膜にかけて両側性に白い線状の病変や網状の病変がみられ、その周囲の粘膜に発赤がみられます。痛みが生じやすく、痛みを覚えて粘膜に変化が生じていることに気が付く場合が一般的です。
原因は不明で自己免疫疾患やアレルギーが疑われていますが、歯科金属、ホルモン、遺伝的要因、代謝性疾患、心理的要因なども関与しているかもしれません。薬剤や歯科金属のアレルギーといった原因が明らかで片側性に生じるものは苔癬用反応といって別の病気とされます。
「脾は口に開竅する」「心は舌に開竅する」ため、心脾の積熱、脾胃の邪熱、中虚陰火が原因となります。頬粘膜には胃の経絡が走っているため、胃の邪熱や湿熱、痰湿も原因となります。「腎経は咽喉に連なり、舌本に絡む」ため、腎陰虚浮火も原因となります。
